คาวสวาท กามโลกีย์ณ ตึกระฟ้า อันเป็นที่ตั้งของบริษัทธุรกิจ หลักทรัพย์แห่งหนึ่งเริง ชัยหนุ่มใหญ่วัยใกล้ห้าสิบ ประธานบริษัท นักธุรกิจผู้ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน จนได้รับการนับหน้าถือตาจากคนในสังคม กำลังนั่งพิจารณาเอกสารตรงหน้า ขณะที่เสียงอินเตอร์คอมดังขึ้นพร้อมกับเสียงใสๆ ของ เรณูเลขาหน้าห้องดังขึ้นมา”ท่านคะ คุณพนมที่นัดไว้มาแล้วค่ะ”เริงชัยผงกศีรษะ กดปุ่มสัญญาณ แล้วกล่าวตอบ”ขอบคุณมาก คุณเรณู นำคุณพนมเข้ามาได้เลย”อีกประเดี๋ยวหนึ่งประตูห้องทำงานของเริงชัยก็ถูกเปิดออก เรณู เลขาสาวของเริงชัยนำชายหนุ่มวัยยี่สิบเศษ เดินเข้ามา”สวัสดีครับ คุณพนม เชิญๆ ครับ”เริง ชัยยกมือขึ้นรับไหว้ พนม หนุ่มนักธุรกิจรุ่นใหม่ไฟแรง เจ้าของธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ที่เดินทางมาพบเขาเพื่อขอเจรจาเรื่องกู้ยืมเงินธุรกิจของพนมนั้นนับ ว่าเจริญรุดหน้าไปได้ด้วยดี ทำให้เขาตัดสินใจลงทุนขยายโครงการไปอีกหลายเฟต มีความต้องการเงินทุนไปใช้จ่ายสูง จึงมีการติดต่อกับเริงชัยเพื่อขอปรึกษาหารือเกี่ยวกับการขอกู้ยืมเงินหลัง จากการเจรจาเรื่องธุรกิจผ่านพ้นไปราวชั่วโมง ทั้งสองก็ได้ข้อสรุปอันเป็นที่พอใจกันทั้งสองฝ่าย พนมมีใบหน้าชื่นมื่น สดใส ขณะยื่นมือให้เริงชัยจับ”ผมต้องขอพระคุณ คุณเริงชัยอย่างสูงที่ให้ความกรุณาแก่บริษัทของผม”เริงชัยหัวเราะ โบกมือ”โธ่ ไม่ต้องขอบคุณอะไรกันอย่างนั้นหรอก คุณพนม เรามันก็คนทำธุรกิจ ผลประโยชน์ของคุณก็ผลประโยชน์ของผมเหมือนกัน”สองหนุ่มต่างวัยก็เลยหัวเราะออกมาพร้อมๆ กัน เริงชัยมองดูเวลา”อ้อ ตอนนี้ก็เกือบบ่ายสองแล้ว คุณพนม เราไปหาอะไรทานกันหน่อยไหมล่ะ ถือเป็นการเลี้ยงฉลองการทำข้อตกลงระหว่างเรากันเลย”พนมมีสีหน้าอึดอัด ขณะตอบเสียงอ้อมแอ้ม”เอ้อ ผมก็อยากไปนะครับ คุณเริงชัย แต่เผอิญนัดภรรยาเอาไว้ว่าจะพาไปทานอาหารที่บางปู”เริง ชัยหวนนึกไปถึงใบหน้าอันงดงาม บุคลิก การวางตัวที่เพียบพร้อมของปาริฉัตร ภรรยาสาวแสนสวยของพนม แล้วนึกอยากเห็นขึ้นมาเต็มกำลัง เพราะหลังจากที่เขาซึ่งเป็นหนึ่งในแขกกิติมศักดิ์ในงานแต่งงานของพนม กับปาริฉัตรเมื่อต้นปีมานี้แล้ว ก็ยังไม่มีโอกาสได้เห็นเธออีกเลย”ก็ไม่เห็นเป็นไรนี่ เราไปฉลองกันที่บางปูก็ได้ คนแก่ๆ อย่างผม คงไม่เป็นก้างขวางคอคุณใช่ไหม”พนมหัวเราะ ใบหน้าหล่อเหลาของเขาแดงเล็กน้อย ด้วยความเขิน”ไม่หรอกครับ ถ้าอย่างนั้นขอโทรไปบอกเอ ก่อนนะครับ””เอาสิ ตามสบายเลย แต่ถ้าคุณเอ ไม่สะดวกก็บอกผมนะครับ ไม่ต้องเกรงใจ”พนม โทรศัพท์ไปหาภรรยาแสนรักของเขา ซึ่งปาริฉัตรผู้ซึ่งเข้าใจดีถึงความสำคัญของเริงชัยที่มีต่อกิจการของสามี ผู้เป็นที่รัก รีบตอบเสียงอ่อนหวาน”ได้สิคะ พี่หนึ่ง บอกคุณเริงชัยเลยว่า เอ ยินดี จะได้ถือโอกาสขอกราบขอบพระคุณแกด้วย”ดัง นั้นในเวลาถัดมาไม่นาน รถเบนซ์คันงามของเริงชัย อันมีนายสอนหนุ่มใหญ่วัยไล่เรี่ยกับเริงชัยเพียงแค่อ่อนวัยกว่าไม่กี่ขวบปี เป็นคนขับรถ ก็พาเริงชัยกับพนมมาถึงบริษัทตกแต่งบ้านแห่งหนึ่งที่ ปาริฉัตรเป็นมัณฑนากรตกแต่ง ทำงานอยู่เริงชัยรับไหว้ ปาริฉัตร หญิงสาววัยยี่สิบสองปี ผู้ที่งามสะพรั่งราวกับกุหลาบแรมแย้ม ความสวยสดงดงามของเธอนับใครๆ ก็ว่าสมกับความสง่ามภูมิฐานของพนมราวกับกิ่งทองใบหยกทั้งพนม และปาริฉัตรตั้งแต่สมัยเรียนอยู่ที่จุฬา ต่างฝ่ายต่างก็มี หนุ่มและสาวมาให้ความสนใจกันอย่างมากมาย แต่พนมซึ่งเป็นนักฟุตบอล และปาริฉัตรซึ่งเป็นเชียร์ลีดเดอร์ให้กับมหาวิทยาลัย ทั้งสองได้พบรักกันที่งานฟุตบอลประเพณี และมีใจให้แก่กันนับแต่นั้นมา ท่ามกลางสายตาแห่งความอิจฉาระคนชื่นชมของเพื่อนรอบข้างเมื่อเรียบจบ การศึกษา พนมซึ่งเป็นรุ่นพี่เรียนคณะวิศวกรรมศาสตร์จบก่อน และก่อตั้งบริษัทก่อสร้างบ้านประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว ส่วนปาริฉัตรเรียนสถาปัตยกรรมจบเมื่อปลายปีที่แล้ว ทั้งสองก็ไม่รอช้าที่จะจูงมือกันเข้าประตูวิวาห์อย่างหวานชื่นเมื่อต้นปีนี้ เองตอนนั้น เมื่อรับปาริฉัตรขึ้นรถ พนมจึงขอไปนั่งด้านข้างนายสอนคนขับ ให้เริงชัยนั่งตอนหลังกับปาริฉัตร เพราะปาริฉัตรอยู่ในชุดกระโปรงสั้นที่เลยหัวเข่าขึ้นมาประมาณสามนิ้ว เวลานั่งอยู่ชายกระโปรงจึงร่นขึ้นมาเล็กน้อย เผยให้เห็นช่วงหัวเข่าที่ขาวนวลเนียน ทำให้เริงชัยที่มีโอกาสเห็นต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากตั้งแต่ ภรรยาของเริงชัยตายไป เริงชัยก็เปล่าเปลี่ยวใจมาโดยตลอด ความที่เป็นคนที่หน้าตาทางสังคม ทำให้เริงชัยไม่กล้าไปเที่ยวใช้บริการตามแหล่งหย่อนอารมณ์ ทำให้บ่อยครั้งหนุ่มใหญ่อย่างเขาต้องแอบเลี้ยงดูอุปการะเด็กสาวๆ หลายคนเอาไว้แต่ความสวยสดงดงามไปทั่วตัวของปาริฉัตรนั้นได้กระตุ้นต่อมตัณหาความอยากของเริงชัยให้ปั่นป่วนขึ้นมาอย่างหนักบ่าย วันนั้น ตลอดเวลา เริงชัยจึงต้องพยายามควบคุมอารมณ์เอาไว้อย่างมิดชิด ไม่ให้หลุดออกไปอย่างเด็ดขาด แต่ใบหน้าที่สวยงาม วาจาอ่อนหวานไพเราะ ท่วงที การวางตัว ทุกประการของปาริฉัตรนั้นถูกใจเขาเสียเหลือเกิน ความสวยงามอ่อนหวาน บริสุทธิ์สดใส และท่วงท่าการวางตัวที่เพียบพร้อมไปด้วยคุณสมบัติของหญิงทำให้ปาริฉัตรใน ความรู้สึกของเริงชัยประหนึ่งแสงจันทร์ที่สุกสกาว ข่มบรรดาเด็กสาวๆ ที่เขาอุปการะประหนึ่งเป็นได้แค่หิ่งห้อยที่ไม่มีวันจะมาเปรียบเทียบอะไรกัน ได้นับแต่วันนั้น ในห้วงคำนึงของเริงชัยก็มีแต่เงาร่างของปาริฉัตรผุดขึ้นมาอยู่ตลอดเวลา ใบหน้าของหนุ่มใหญ่เริ่มเคร่งเครียดเพราะความกดดัน ถอนหายใจออกมาคนเดียวอยู่บ่อยครั้ง แต่เริงชัยนั้นเป็นคนเก็บอาการเก่ง จึงไม่ค่อยมีคนภายนอกสังเกตเห็น ยกเว้นนายสอนคนขับรถ ซึ่งอยู่กับเริงชัยมานานหลายสิบปี ตั้งแต่นายสอนยังเป็นเด็ก และเริงชัยยังไม่ประสบความสำเร็จอย่างทุกวันนี้ มองเห็นความผิดปกติออก”นายเป็นอะไรหรือครับ หมู่นี้ดูเครียดๆ”เริงชัยยกมือขึ้นลูบหน้าที่หยาบกร้านของตนเองจากการฝ่าฟันเรื่องราวต่างๆ มาอย่างโชกโชน”เออว่ะ ไอ้สอน มีแต่มึงมั้งที่เข้าใจกู”เริง ชัยเองให้ความสนิทสนมกับนายสอนไม่น้อย เพราะถือเป็นคนเก่าแก่ หลายต่อหลายเรื่องที่เขาเก็บเอามาคิด ไม่เคยบอกใครแม้แต่ภรรยาที่ตายไปแล้ว บางครั้งยังบอกเล่าให้นายสอนฟัง ซึ่งเริงชัยรู้ดีว่านายสอนจงรักภักดีกับเขามากมายขนาดไหน ไม่มีทางไปปูดให้คนที่สามรู้ต่อเป็นอันขาด”มึงจำวันก่อน ที่กูพาคู่สัญญาสองผัวเมียไปบางปูได้ใช่มั้ยล่ะ ไอ้สอน”นายสอนหัวเราะ หึหึ” จำได้สิครับ นาย โดยเฉพาะคุณผู้หญิงคนนั้น สวยเหลือเกิน พูดจาก็ไพเราะ ท่าทางเป็นผู้ดี กับผมก็ยังยิ้มให้อย่างอ่อนหวาน ไม่ถือตัวเลยครับ”เริงชัยผงกศีรษะ”เออ ก็หนูเอนั่นแหล่ะ มึงจะว่าไงวะ ถ้ากูจะบอกว่า กูน่ะหลงรักเธอเข้าให้เต็มเปาแล้ว”นายสอนยิ้ม กล่าวด้วยน้ำเสียงติดทะลึ่งๆ นิดๆ”นายสนแบบ สนอีหนูๆ ที่ให้ผมแอบหาที่หาทางอยู่ให้หลายคนที่ผ่านมา หรือสนใจแบบจริงๆ เอาไว้แทนคุณนายที่เสียไปแล้วล่ะครับ””ไอ้เวรสอน ชะๆ มึงนี่ชักเอาใหญ่”เริงชัยชี้หน้านายสอน แต่น้ำเสียงด่าไม่ได้จริงจังนัก เขาหัวเราะออกมาแล้วกล่าวอย่างครุ่นคิด”ไม่รู้สิเว้ย กูยังบอกไม่ถูก เท่าที่รู้บอกได้แค่ว่าหนูเอทำให้กูเงี่ยนเหลือเกิน”นายสอนนิ่งไปอึดใจหนึ่ง ก็ว่า”คุณเอนี่ คงจะไม่ง่ายเหมือนพวกอีเด็กๆ เหล่านั้น”” เออ กูรู้โว้ย ไม่อย่างนั้นกูจะมานั่งคิดหนักอยู่อย่างนี้เรอะ มึงไม่ต้องมาพูดอย่างนี้ ช่วยกูคิดดีกว่าว่าจะมีหนทางอะไรบ้าง ที่จะทำให้กูได้มีโอกาสเชยชมหนูเอคนสวย”นายสอนขับรถไป ก็นึกไปสักพักหนึ่ง ก็ว่า”ท่าทางสองคนนั่นเขารักกันมาก ถ้านายจะมีทาง ก่อนอื่นต้องใช้แผน ยุให้รำตำให้รั่ว ซะก่อนครับ”เริงชัยมีสีหน้าสนใจขึ้นมา ผงกศีรษะ”เออ มึงพูดเข้าท่า แผนมึงมีว่าไง”นายสอนหัวเราะ กล่าวอย่างผู้มีประสบการณ์” เรื่องที่จะทำให้ผู้หญิงใจร้อน น่ะจะมีอะไรที่มากไปกว่าเรื่องผัวไปมีคนอื่นล่ะนาย ลองเรื่องทำนองนี้ต่อให้เป็นผู้หญิงที่ใจเย็น มีเหตุผลขนาดไหน ก็หน้ามืดกันทั้งนั้น”เริงชัยผงกศีรษะหงึกๆ อย่างเห็นพ้อง”อือม์ ใช่กูก็ว่าอย่างนั้น ได้การล่ะมึง กูคิดอะไรออกแล้ว”เย็นวันนั้นพนมได้รับโทรศัพท์จากเริงชัย”สวัสดีครับคุณเริงชัย มีอะไรหรือครับ”เริงชัยหัวเราะมาตามสาย”ก็ไม่มีอะไรหรอกคุณพนม คืนนี้เราไปหาอาหารเย็นทานกันหน่อยสิ ผมมีอะไรจะคุยด้วย”พนมพาซื่อนึกว่าเริงชัยต้องการปรึกษาหารือเรื่องธุรกิจจึงตอบรับปาก”ได้สิครับ”เย็นวันนั้นหลังจากรับประทานอาหารเย็น เริงชัยก็ชวนพนมไปหาอะไรดื่มต่อ พนมเกรงใจเริงชัย ไม่กล้าปฏิเสธ ได้แต่โทรศัพท์ไปหาภรรยา”เอจ๊ะ คืนนี้พี่กลับดึกหน่อยนะ คุณเริงชัยเขาขอให้พี่ไปดื่มเป็นเพื่อนน่ะ”ปาริฉัตรหัวเราะเสียงหวาน”ไม่เป็นไรค่ะ พี่หนึ่งอย่าดื่มมากแล้วกันนะคะ ขับรถระวังด้วย””จ๊ะ แล้วพี่จะรีบกลับให้เร็วที่สุดนะจ๊ะ คิดถึง เอ จะแย่อยู่แล้ว”ปาริฉัตรหน้าแดง อุทานเบาๆ”อุ๊ยตาย เซี้ยวใหญ่แล้ว พี่หนึ่งนี่ พูดออกมาได้ ไม่อายคนอื่นเหรอ”พนมหัวเราะ ส่งเสียงจุ๊บกับโทรศัพท์มือถือ”ไม่หรอก พี่ออกมาคุยข้างนอก อย่าลืมนะ เอจ๋า รอพี่อย่างเพิ่งนอน พี่จะกลับไปจุ๊บๆ เอทั้งตัวเลยคืนนี้”ปาริฉัตรหัวเราะคิก ก่อนจะรีบตัดบทด้วยการวางหูโทรศัพท์ด้วยความอายนายสอนขับรถพาเริงชัยกับพนมไปดื่มที่ผับแห่งหนึ่ง ดื่มกันไปพอตึงๆ หน้า เริงชัยก็ชวนพนมไปต่อที่คอนโดสุดหรูริมแม่น้ำเจ้าพระยาของเขาพนมมองดูเวลาเห็นประมาณสามทุ่ม อยากจะขอตัวกลับเต็มที แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปาก ตกลงใจว่าจะยอมไปกินสองแก้วสองแก้วแล้วจะกลับณ ห้องส่วนตัวในคอนโดของเริงชัย พนมมองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่แสดงความตื่นใจในการตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์สุดหรูทันใดนั้นเอง เด็กสาววัยประมาณสิบหกสิบเจ็ดปีคนหนึ่งก็ถือถาดเครื่องดื่มออกมาเสิรฟ์ เริงชัยทำเป็นอุทาน”อ้าว ยายดาว นี่เธอมาอยู่ที่คอนโดนี้ตั้งแต่เมื่อไร”เด็กสาวหน้าใส ผู้มีเรือนกายอันอวบอิ่ม กางเกงขาสั้นนั้นอวดช่วงขาขาวอวบ ยิ้มตอบเริงชัยเสียงอ่อนหวาน”ดาวมาอยู่สองสามวันแล้วค่ะ พอดีมันใกล้บ้านเพื่อนที่เขาช่วยติวหนังสือให้”เริงชัยหันมายังพนม ที่ไม่ค่อยกล้าจ้องเด็กสาวคนนั้นตรงๆ” นี่คุณพนมเพื่อนของลุงเอง คุณพนม นี่คือดาวหลานสาวผมเอง ผมมีกุญแจสำรองให้แก เผื่ออยากเปลี่ยนบรรยากาศมานอนเล่นที่นี่ ผมเองก็ไม่ได้แวะมาบ่อยนัก”ดาวยกมือไหว้พนม พร้อมกับโปรยยิ้มให้กับพนมอย่างอ่อนหวาน”สวัสดีค่ะ พี่พนม””สวัสดีครับ น้องดาว”ดาวหัวเราะคิก เทเหล้าผสมให้กับเริงชัยกับพนมอย่างคล่องแคล่ว”คุณลุงคงไม่ว่าอะไรนะคะ ถ้าดาวขอนั่งคุยด้วย”เริงชัยยิ้ม โยกศีรษะเด็กสาว”ได้ แต่เราน่ะห้ามดื่มรู้ไหม”ดาว ยิ้มจนเห็นลักยิ้มสองข้าง นัยน์ตาโตนั้นหันมาขยิบยั่วพนม ซึ่งนั่งตัวเกร็งบนโซฟายาว ที่เด็กสาวกระแซะเข้ามาจนตัวเขาเองได้กลิ่นหอมจากเรือนร่างอวบอั๋นนั้นเริง ชัยดื่มไปติดๆ กันหลายแก้ว จนหน้าตึง พูดจาอ้อแอ้ พนมเองก็ดื่มไปสองสามแก้ว ซึ่งดาวผสมให้ค่อนข้างหนา ทำให้ใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มแดงก่ำ”เอ้อ มึนจัง ขอผมไปห้องน้ำหน่อยนะคุณพนม”เริงชัยพูดขึ้น พร้อมกับลุกขึ้นเดินเซๆ ออกไปพนมนั่งใจเต้น เมื่อต้องนั่งอยู่ตามลำพังกับดาว เด็กสาวผู้มีเรือนร่างที่ยั่วตาบาดใจเหลือประมาณ”พี่พนมเป็นอะไรคะ นั่งเกร็งเชียว กลัวดาวเหรอ”ดาวส่งเสียงฉอเลาะ ยิ้มยั่วๆ พนมนึกฉุนถูกเด็กรุ่นน้องมาทำยั่วหยาม แต่พยายามระงับใจไว้”ดาวนั่งดีๆ หน่อย ถ้าคุณเริงชัยกลับมาเห็นมันจะไม่ดีนะ”ตอนนั้นเขาได้ยินเสียงกรนของเริงชัยดังแว่วมา ดาวกระซิบไปที่ข้างหูของพนม”ลุงชัยแกหลับไปแล้ว ดื่มอย่างนี้ทีไรหลับไปไม่ต่ำกว่าสองสามชั่วโมง…”พร้อมๆ กับคำพูด มือของเธอก็สอดไปตรงเป้ากางเกงของชายหนุ่ม ขยำไปตรงแท่งเอ็นของพนมที่เริ่มแข็งตัวก่อนแล้ว จนโป่งออกมา
